Россия 5 декабря была близка к восстановлению орбитальной группировки системы глобального позиционирования ГЛОНАСС в штатном составе, но из-за сбоя при очередном запуске ракеты-носителя «Протон-М» этого пока не произошло.
Ракета-носитель «Протон-М» с разгонным блоком ДМ и тремя космическими аппаратами типа «Глонасс-М» стартовала в 13:25 мск с космодрома Байконур. Примерно в 13:35 мск орбитальный блок в составе разгонного блока ДМ и трех космических аппаратов отделился от ракеты-носителя и вышел на суборбитальную траекторию.
Дальнейшее выведение космических аппаратов на целевую орбиту должно было осуществляться за счет двух включений двигателя разгонного блока. По непонятным пока причинам, по имеющимся данным, спутники вместе с разгонным блоком упали в Тихий океан. Пока нельзя однозначно утверждать, в чем причина нештатной ситуации - в ракете- носителе или разгонном блоке. По одной из версий, нештатно отработала ракета-носитель, которая вывела орбитальный блок на нерасчетную, более высокую орбиту. По другой - это могло случиться в результате сбоя в работе системы управления разгонного блока, из-за чего вектор тяги при первом включении двигателя оказался ориентированным в неправильном направлении. Точную причину произошедшего установит госкомиссия.
По данным ЦНИИ машиностроения по состоянию на 5 декабря, в составе орбитальной группировки системы ГЛОНАСС имелось 26 спутников, из них 20 использовались по целевому назначению, два находились в орбитальном резерве, четыре - временно выведены на техобслуживание.
Для того чтобы навигационный сигнал системы ГЛОНАСС непрерывно принимался на всей территории России, необходимо, как минимум, 18 работающих спутников, в глобальном масштабе - 24. В штатном составе спутники системы ГЛОНАСС будут располагаться на орбитах в трех плоскостях, разнесенных между собой на 120 градусов, как минимум по 8 аппаратов в каждой плоскости.